Открытие австралии

Кто первым открыл Австралию?

Попытки достигнуть континент предпринимались несколько раз. В XVI веке в морской путь отправились португальцы. В 1509 году они достигли Молуккские острова, а в 1522 году оказались на северо-западном побережье. Эти даты считаются первым временем основания материка европейцами.

Существует также гипотеза о том, что открыл Австралию адмирал Виллем Янсзон, прибывший на континент по поручению голландских властей. Он предпринял кампанию в 1605 году. Для этой цели был снаряжен корабль «Дайфкен». Он следовал по направлению к Новой Гвинее и через три месяца пути достиг полуострова Кейп-Йорк. Мореплаватель составил подробную карту побережья протяженностью 320 км. Он и не подозревал, что открыл новый континент, посчитав земли территориями Новой Гвинеи. Поэтому им было дано название «Новая Голландия».

За ним приплыл к материку Абел Тасман. Он исследовал острова на западном побережье и нанес их очертания на карту мира. В честь первооткрывателя назван один из островов – Тасмания.

Так, к XVII веку, благодаря усилиям голландских путешественников, стало известно положение на карте мира материка Австралия и ее островов.

Последние плавания Кука

Кук осуществил еще две экспедиции и сделал важные открытия. В первую из них он отправился в июле 1772 г. из Плимута на двух судах. В январе 1774 г. корабли Кука пересекли 70-ю широту — самую южную широту, которой до тех пор достигали европейцы. Моряки посетили остров Пасхи. В 1778 г. Кук совершил плавание к островам Содружества (теперь — Гавайские острова). Поначалу гавайцы приняли его за бога, но очень скоро разочаровались в своих гостях. Кук спешно отплыл с Гаваев, но спустя шесть дней был вынужден вернуться, так как его корабль «Решительность» попал в шторм и был основательно потрепан. Вспыхнул бой, во время которого Кука убили.

Некоторые исследователи высказывают предположение, что португальцы были первыми европейцами, достигшими берегов Австралии еще в 20-х годах XVI века.

В качестве основных доказательств, сторонники данной теории приводят следующие пункты:

• карты Дьеппа, изданные во Франции в середине XVI века. На них изображен большой участок суши между Индонезией и Антарктидой, названный Ява-ла-Гранде, а обозначения и пояснения сделаны на французском и португальском языках;
• наличие португальских колоний в Юго-Восточной Азии в начале XVI века. В частности остров Тимор, находится всего в 650 км от австралийского побережья;
• различные находки, обнаруженные на береговой линии Австралии, приписываются ранним португальским путешественникам.

Помимо этого, французский навигатор Бинот Полмиер де Гонневиль утверждал, что высадился на неких землях к востоку от мыса Доброй Надежды в 1504 году, после того, как судно ветром снесло с курса. В течение некоторого времени ему приписывалось открытие Австралии, однако впоследствии выяснилось, что земли, которые он посетил, были частью побережья Бразилии.

Кто был в Австралии до европейцев

По некоторым предположениям историков и археологов, бытует мнение
, что первооткрыватели Австралии – это древние египтяне, которые возили из этих земель ценнейшее в те времена масло эвкалипта.

В ходе проводимых на территории Австралии исследований удалось обнаружить наскальные изображения насекомых, которые внешне имеют сходство со скарабеем. Кроме того, археологические раскопки на территории Египта помогли узнать
, что мумии были забальзамированы маслом эвкалипта, который произрастал в Австралии.

Даже такие удивительные исторические открытия
и, казалось бы, неоспоримые доказательства, у многих историков и исследователей вызывают сомнения, ведь в Европе об Австралии начали говорить намного позднее эпохи расцвета Египта.

Кто открыл Австралию и в каком году?

Австралия хоть и далекое, но привлекательное место для жизни. Но кто первым открыл эту землю и переместил ее из разряда легенд в данность? Во всех школьных учебниках истории написано, что первооткрыватель пятого континента — Джеймс Кук, прославленный мореплаватель и картограф.

В середине XVIII века капитан Кук исследовал южные воды Мирового океана. После неудачной попытки открыть Антарктиду судно «Индевор» в 1770 году подошло к берегам Австралии. После этого Джеймс Кук еще дважды посещал континент. Он доказал, что Новая Зеландия является архипелагом и не относится к Антарктиде. Затем началось активное освоение новой земли.

Однако первым исследователем Австралии был голландец Виллем Янсзон. Это произошло за 165 лет до экспедиции Кука. В 1605 году корабль голландского флота «Дайфкен» отправился из порта Бантам к берегам Новой Гвинеи.

Сам того не зная, адмирал Янсзон высадился на северо-западе Австралии. В общей сложности он нанес на карту 320 км береговой линии. Исследователь решил, что это часть Новой Гвинеи, и объявил эти земли собственностью Нидерландов.

Некоторые ученые полагают, что до голландцев пятый континент тайно осваивали португальцы в начале 20-х годов XVI столетия. В 1916 году на северо-западе Австралии ученые нашли португальские пушки той эпохи. Также в пользу этой теории говорят карты, где частично изображены берега континента к югу от острова Ява. Тем не менее никаких документов о португальских экспедициях в этот регион не сохранилось.

Продолжение исследований

После этой экспедиции другие голландские моряки неоднократно оказывались у этих берегов, называя землю Новой Голландией. Они даже не пытались исследовать побережье, так как не обнаружили здесь никакого коммерческого интереса.

Красивая береговая линия даже если и будила их любопытство, то явно не стимулировала их на то, чтоб изучить, какими полезными ресурсами обладает Австралия. История страны кратко рассказывает об исследовании северного и западного побережья. Голландцами был сделан вывод о бесплодии и непригодности для использования северных земель. Моряки не видели в тот период восточных и южных берегов, поэтому Австралия незаслуженно была признан неинтересной для применения.

Но вернемся к самому Виллему Янсзону

После плавания Янсзон не один раз проходил через часть Торресова пролива, после чего объехал южный берег Новой Гвинеи и направился к Молуккским островам.

Дальше на протяжении десяти лет Янсзон служил Нидердандской Ост-Индской компании. В 1603—1616 годах Янсзон служил губернатором торгового флота на острове Солор Зондского архипелага. С 1618 по 1628 год – адмирал нидерландского флота и губернатор Бантена.

1619 год мореплаватель стал обладателем  премии суммой 1000 гульденов за захват четырёх судов Британской Ост-Индской кампании, которая была сообщником с жителями Джакарты и участвовала в сопротивлениях против голландцев.

В июне 1627 года Янсзон вернулся в Батавию (Джакарта). Позже стал адмиралом, начал командовать 8 суднами. Не один раз направлялся в Индию для исполнения дипломатической миссии. 4 декабря 1628 года Янсзон приехал в Голландию.

В средине июля 1629 года доложил в Гааге о состоянии дел в Индии. В то время Янсзону исполнилось 60 лет. Дальнейшая жизнь, точная дата и место смерти исследователя неизвестна. Предположительно Янсзон скончался в 1630 году.

Мне нравится2Не нравится

Новые колонии появляются в Австралии

Штаты и территории с течением времени

В 1792 году на Тасманию высадилась французская экспедиция для исследования страны. Тогда британцы решили как можно скорее основать здесь колонию. В 1803 году они построили бухту Рисдон на реке Деруэнт , годом позже Хобарттаун , также на реке Дервент, и Джорджтаун на реке Тамар . В 1825 году земля Ван Дименса была объявлена ​​независимой колонией.

В 1788 году в Новом Южном Уэльсе была основана первая осужденная колония . В 1824 году в устье реки Брисбен была основана новая исправительная колония . Удаленность этого места должна повысить безопасность колонии. Однако после того, как вольные поселенцы все чаще переселялись на плодородные пастбища на севере, колония освободила землю для заселения в 1842 году. В 1859 году Квинсленд был провозглашен колонией, независимой от Нового Южного Уэльса.

В 1835 году тасманские бизнесмены разобрались с аборигенами Биллибеллари, подписав Бэтменский договор площадью 2400 км² на территории нынешнего Мельбурна и основав Порт-Филлип . Хотя эта торговля считалась незаконной, поскольку противоречила концепции Terra Nullius , то есть концепции, согласно которой земля никому не принадлежит, руководство колонии уступило давлению растущего населения и было вынуждено официально открыть землю для заселения. В 1851 году новая колония Виктория официально отделилась от Нового Южного Уэльса.

Колония Новый Южный Уэльс первоначально занимала всю восточную часть континента, только западная треть осталась невостребованной британцами как Новая Голландия. Чтобы предотвратить угрозу французской колонизации Западной Австралии, в 1826 году британцы основали здесь поселение, Олбани . Колония Западная Австралия была провозглашена в 1829 году с основанием Перта . Хотя изначально сюда не планировалось отправлять осужденных, в 1850 году свободные поселенцы потребовали отменить эту практику, чтобы снабдить новую колонию дешевой рабочей силой.

Даже Южная Австралия должна стать колонией, свободной от осужденных. В ходе «систематической колонизации» согласно планам Эдварда Гиббона Уэйкфилда земля была продана, а вырученные средства использовались для доставки в колонию свободных поселенцев. В 1836 году была основана Аделаида, и в том же году Южная Австралия была названа провинцией Великобритании.

В то же время увеличилось количество конфликтов между поселенцами и аборигенами; и была волна массовых убийств . Поэтому с середины XIX века аборигенам были назначены протектораты, в которых они должны были заниматься сельским хозяйством и животноводством в постоянных поселениях. Протектораты управлялись главными защитниками , которые обладали широкими правами, например, они могли решать вопрос о местонахождении детей. С начала 20-го века и до 1970-х годов детей с белыми родителями насильно выселяли, чтобы ассимилировать их в миссиях и домах. Национальный К сожалению день напоминает нам этих украденных поколений .

Кто открыл Австралию по официальной версии?

И все же большинство ученых продолжают считать первооткрывателем Джеймса Кука, поскольку именно после его посещения европейцы начали активно осваивать континент. Бравый молодой лейтенант отправился на поиски «неизвестной южной земли» в рамках кругосветного путешествия в 1768 году.

По официальной версии целью его путешествия было изучение прохождения Венеры через солнечный диск, но на самом деле он имел секретные предписания направиться в южные широты и найти Terra Australis Incognita.

Отправившись из Плимута на корабле «Индевор», в апреле 1769 года Кук добрался до побережья Таити, а спустя год, в апреле 1770-го, подошел к восточным берегам Австралии. После этого он еще дважды побывал на континенте. Во время своей третьей экспедиции в 1778 году Кук открыл Гавайские острова, которые и стали местом его гибели.
Не сумев поладить с гавайцами, лейтенант попытался захватить в плен одного из местных вождей, но был убит в схватке предположительно ударом копья в затылок.

4 Экспедиции Абеля Тасмана

К началу 1640-х гг. голландцы знали и нанесли на карты следующие части Австралии: на севере — западный берег полуострова Кейп-Йорк, выступ Арнхемленда, все западное побережье материка и западную часть его южного берега. Однако по-прежнему не было ясности в том, что же представляет собой эта загадочная земля: отдельный континент или гигантский выступ еще неоткрытого Большого Южного материка? А прагматичных директоров Ост-Индской компании волновал еще и другой вопрос: какова потенциальная польза от этих новооткрытых земель? Каковы их коммерческие перспективы? Ответить на эти вопросы должна была экспедиция голландского мореплавателя Абеля Тасмана, вышедшая в 1642 году из Батавии на двух небольших кораблях «Хемскерк» и «Зехан». Тасман не встретил никакого материка и лишь 24 ноября с борта «Зехана» увидели высокий берег, названный Землей Ван-Димена (ныне Тасмания). Тасман так и не понял, остров ли это или южный выступ Австралии, и Земля Ван-Димена считалась полуостровом еще более полутора столетий, пока не был пройден Бассов пролив. Отправившись далее на юго-во сток, Тасман открыл Новую Зеландию, и на этом экспедиция практически завершилась, оставив массу нерешенных проблем.

В 1645 году губернатор Батавии Ван-Димен отправил Тасмана в новую экспедицию к берегам Австралии. Три корабля Тасмана провел и съемку южного берега Новой Гвинеи на протяжении 750 километров и завершили открытие залива Карпентария, обойдя его восточный и впервые южный и западный берега. Опытные моряки, голландцы так и не заметили входа в Торресов пролив. Всего экспедиция исследовала и нанесла на карту около 5,5 тысячи километров побережья и установила, что все земли, ранее обнаруженные голландцами, представляют собой части единого материка — Новой Голландии. Однако ничего заслуживающего внимания с точки зрения коммерции на этом материке Тасман не нашел, и после 1644 года голландцы полностью охладели к Зеленому континенту.

История открытия Австралии

Австралия — самый маленький материк Земли. Из-за своего удаления от остального мира он был открыт европейцами значительно позже всех остальных материков. В 1606 году его берегов достигла голландская экспедиция Биллема Янзонсона. Таким образом, уже в XVII веке материк был известен Голландии, однако они не предпринимали попыток освоить его. В 1770 году английским мореплавателем Джеймсом Куком было открыто восточное побережье континента. Кук провозгласил эти земли владениями Британии. Эти земли были названы Новым Южным Уэльсом и вскоре начали активно осваиваться. К этому моменту Англия потеряла контроль над колониями в Северной Америке, что подтолкнуло её к строительству новых городов на побережье Австралии. Материк стал местом ссылки преступников, составивших значительную часть колонистов. Однако, в ссылку отправляли только за мелкие преступления, так как в те времена более тяжелые наказывались смертной казнью.

Британская колония Новый Южный Уэльс начинается с поселения, позднее названного Сидней, которое 26 января 1788 основал капитан Артур Филип. День 26 января в наши дни является национальным праздником — Днем Австралии. Земля Ван Димена (современная Тасмания) была заселена в 1803 и стала отдельной колонией в 1825. В 1829 Британия присоединила оставшуюся часть континента (современную Западную Австралию). На бывшей территории Нового Южного Уэльса были созданы самостоятельные колонии: Южная Австралия в 1836, Виктория в 1851 и Квинсленд в 1859. Северная территория была основана в 1863. С середины XIX века ссылки в Австралию постепенно прекращаются. В этот период разгорается новая волна массовой иммиграции, вызванная началом «Золотой лихорадки» в Австралии.

Не стоит считать, что до европейцев материк был необитаем. Австралия была заселена уже 42-48 тысяч лет назад предками современных аборигенов. К началу колонизации численность местных жителей составляла около 350 тысяч человек, но после заселения материка европейцами их численность начала резко падать.

1 января 1901 года Австралия становится независимым государством. Образуется Австралийский Союз. В 1911 году столица переносится из Мельбурна в Канберру, которая остается столицей Австралии по сей день.

Голландские открытия

Несчастный исход экспедиций Кеннеди и Лейхгардта на многие годы приостановил исследование страны. Только в Грегори отправился с двумя кораблями к северному берегу, на запад от Арнгемсленда, для исследования впадающей там в море реки Виктории. Следуя по течению этой реки, Грегори повернул на юго-запад, но вернулся, будучи остановлен почти непроходимой пустыней. Вскоре после этого он снова предпринял путешествие на запад, чтобы отыскать, если можно, следы Лейхгардта, и вернулся в Аделаиду, не достигнув своей цели. В то же время решено было произвести ближайшее исследование области соляных озёр, лежащей к северу от залива Спенсера. В деле этого исследования оказали большие услуги Гаррис, Миллер, Дюллон, Варбуртон, Свинден Кампбелль и многие другие. Джон Макдуэл Стюарт предпринимал три путешествия в область соляных озёр и составил план экспедиции поперек всего материка, в направлении с юга на север. В он прошёл до середины материка и водрузил английское знамя на горе хребта Стьюар-Блафф, имеющей 1000 м в высоту. В июне, вследствие неприязненного отношения туземцев, он вынужден был отказаться от своего предприятия. 1 января он, однако, возобновил попытку пройти материк с юга на север и проник на 1,5° далее вглубь страны, чем в первый раз; но в июле должен был вернуться, не достигнув намеченной цели. Третья попытка была сделана им в ноябре того же года и увенчалась успехом: 24 июля 1862 Стюарт водрузил английское знамя на северном берегу Арнгемсленда и вернулся почти умирающим к своим соотечественникам.

С целью пересечь Центральную Австралию с юга на север, 20 августа 1860, из Аделаиды отправилась экспедиция под начальством Роберта О’Хара Бёрка в сопровождении астронома Уильяма Уилса, в составе около 30 человек, с 25 верблюдами, 25 лошадьми и пр. Путешественники разделились на две группы, из которых вторая должна была подстраховывать главную. Бёрк, Уилс, Кинг и Грей в феврале 1861 вышла к болотистому берегу залива Карпентарии, но побережья моря достигнуть не смогли. В апреле Грей скончался, остальные 21 апреля добрались до лагеря второй партии, но нашли его покинутым. Оказалось, что группа поддержки, прождав значительно дольше оговоренного срока, 20 апреля покинула лагерь. Сил на то чтобы догнать ушедших уже не было. Бёрк и Уилс погибли от истощения. Спасся один только Кинг, который в сентябре 1861 был найден в становище туземцев, высланной из Мельбурна экспедицией; он исхудал, как скелет. Две экспедиции, высланные потом для отыскания Бёрка, сумели успешно пересечь материк.
По инициативе мельбурнского ботаника Миллера дамский комитет в колонии Виктории в 1865 собрал денежные средства на новое путешествие, ближайшею целью которого было разъяснение участи пропавшей без вести экспедиции Лейхгардта. Дункан Макс Интир, видевший в в верховьях реки Флиндер следы означенной экспедиции, стал во главе нового предприятия и двинулся в путь в июле ; но внутри страны господствовала такая страшная засуха, что половину всего числа участников пришлось отправить обратно в колонию. Вскоре Макс Интир умер от злокачественной лихорадки, и та же участь постигла его спутника Сломана. Принявший после них начальство над экспедицией В. Барнетт вернулся в 1867 в Сидней, не собрав никаких новых сведений о Лейхгардте. В отправлена была для тех же поисков экспедиция из колонии Западной Австралии, которой удалось узнать от туземцев в одной местности (под 81° ю.ш. и 122° в.д.), что за несколько лет перед тем были умерщвлены в 13 днях пути оттуда к северу, на высохшем дне одного озера, двое белых с тремя бывшими при них лошадьми. Этот рассказ был повторен и в другой местности. Поэтому в апреле снаряжена была экспедиция к упомянутому озеру, которая хотя и не достигла своей цели, но зато проникла во внутренность страны дальше, чем все прежние экспедиции, направлявшиеся с запада.
Уже с 1824 г. британское правительство делало разные попытки занять северный берег Австралии. В течение 4,5 лет оно содержало военный пост (Форт Дундас) на западном берегу острова Мельвиля, в течение 2 лет другой пост (Форт Веллингтон) на полуострове Кобург и с по гарнизон в Порт-Эссингтоне. Но так как надежда на выгоды от торговых сношений между Австралией и Восточной Азией не осуществилась, то эти попытки были оставлены. Лишь после того, как Стюарт в из колонии Южной Австралии прошёл через материк к северному берегу Арнгемсленда, Северная Территория была поставлена под управление этой колонии, последняя занялась вопросом о заселении страны.

Исследования австралийского материка англичанами

Прошло более полувека, прежде чем дело исследования материка после голландцев продолжили английские исследователи и путешественники. Так, экспедиции В. Дампира удалось более детально изучить северо-западную часть Австралии и открыть в этом районе неизвестные ранее острова.

А в 1770 году состоялось «очередное» открытие Австралии – на этот раз Джеймсом Куком.
После Кука открытие и исследование Австралии англичанами продолжалось: в 1798 году Д. Басс обнаружил пролив между материком и островом Тасмания, в 1797 – 1803 годах М. Флиндерс прошел континент и составил карту с более точными очертаниями его южного побережья. Именно Флиндерс выступил в 1814 году с предложением изменить название «Новая Голландия» на «Австралия», а к 1840-м годам Ф. Кинг и Д. Уикен закончили изучение и составление карты береговой линии Австралии.

ХІХ век принес новые географические открытия Австралии путешественниками и исследователями из разных стран, но уже внутри континента. В результате на карте Австралии появились Большой Водораздельный хребет с высшей точкой континента – горой Косцюшко; пустыни, бескрайние равнины, а также Дарлинг и Муррей – самые полноводные реки.

Полная карта британской колонии, каковой была Австралия, была составлена английскими учеными уже в начале ХХ века.

Биография

Абель Янсзон Тасман родился в 1603 году в деревушке Лютьегаст недалеко от Гронингена (сейчас муниципалитет Гротегаст провинции Гронинген) в Нидерландах. Точная дата его рождения неизвестна. Первое документальное упоминание о нем относится к 1631 году, когда он, уже овдовевший к тому времени, вновь женился. Как следует из сохранившейся церковной записи, его супруга была неграмотна и происходила из бедной семьи, что косвенно подтверждает обоснованность предположений исследователей его биографии о его невысоком социальном статусе в тот период.

Предположительно в то же время Абель Тасман поступает на службу в Голландскую Ост-Индскую компанию в качестве простого матроса, но уже в записях 1634 года он фигурирует в роли шкипера одного из кораблей компании. Основным занятием моряков компании в то время являлось обслуживание перевозок специй и пряностей, являвшихся дорогим и ценным товаром для европейского рынка.

В 1638 году Тасман, командуя кораблём, плавал в Индию.

В 1639 году Тасман возглавляет один из двух кораблей (вместе с М. Квастом), снаряженных Ост-Индской компанией для исследования районов мореплавания в регионе Японии и торговых возможностей с местным населением. В целом данная экспедиция была неуспешной, и после шести месяцев, проведённых в море, корабль Тасмана, потеряв почти 40 из 90 человек экипажа, возвратился к голландскому форту Зеландия на острове Формоза (Тайвань). В это плавание им был открыт остров Бонин.

В 1640 году Тасман вновь возглавил один из 11 голландских кораблей, направившихся к берегам Японии. В этот раз он провёл в японском порту Хирадо около трёх месяцев.

В 1642 году Тасман назначается командиром отряда из двух кораблей Ост-Индийской компании, направляемых на исследования южных и восточных вод Тихого Океана. По гипотезам географов и мореплавателей той эпохи, именно эти воды должны были омывать берега мифической Неведомой Южной земли, о возможном богатстве которой рассказывали несколько поколений. Во время этого плавания, 24 ноября 1642 года, Тасман открыл у берегов Австралии большой остров (Тасмания) и назвал его в честь губернатора Нидерландской Ост-Индии землей Ван-Димена. Проследовав несколько десятков миль вдоль берега острова, Тасман повернул к востоку и 13 декабря увидел очертания ещё одной незнакомой земли. Это был остров Южный, относящийся к Новой Зеландии. Во время стоянки у этого острова европейцы впервые встретились с маори, коренными жителями Новой Зеландии. Встреча закончилась трагически: маори напали на высадившихся голландцев, убили нескольких матросов и скрылись. Раздосадованный этим происшествием Тасман назвал это место Бухтой убийц (теперь залив Голден-Бей).

Каноэ маори и корабли Абеля Тасмана в Бухте убийц. Рис. Исаака Гильсеманса (англ.)русск., 1642 г.

Продолжив путь вдоль западного побережья острова Северный Тасман добрался до его оконечности и повернул на северо-восток. 21 января 1643 года экспедиция достигла архипелага Тонга, открыв здесь несколько неизвестных ранее островов. Пополнив на Тонга запасы воды и продовольствия, 6 февраля корабли Тасмана подошли к островам архипелага Фиджи. Далее, оставив к югу острова Фиджи, Тасман прошёл вдоль северного берега Новой Гвинеи и 15 июня, после почти десятимесячного путешествия прибыл в Батавию.

Маршруты плаваний кораблей Абеля Тасмана.

В 1643 году Тасман возглавил отряд из трёх кораблей Ост-Индийской компании, прошедших вдоль западных берегов Новой Гвинеи и северного побережья Австралии. В результате была впервые нанесена на карту значительная часть побережья северной Австралии.

С точки зрения руководства Ост-Индийской компании, плавания отрядов кораблей под командованием Тасмана в 1642—1644 годах окончились полной неудачей — новые районы торговли так и не были обнаружены и не были найдены новые морские проходы для осуществления навигации. Вплоть до путешествий через почти 100 лет британского мореплавателя Джеймса Кука, европейцы так и не начали освоение Новой Зеландии, а посещения Австралии носили единичный характер и чаще всего вызывались кораблекрушениями.

После возвращения экспедиции в Батавию Тасману был присвоен чин командора и поднято жалование, а сам он был назначен членом Юридического совета Батавии. В 1647 году он был направлен в качестве представителя к королю Сиама, а в 1648 году возглавил отряд из восьми кораблей, выступивших против кораблей испанского флота.

Около 1651 года Абел Тасман вышел в отставку и перешел к занятием торговлей в Батавии. Скончался в возрасте 56 лет там же.

Кто открыл Австралию?

Австралия — самый большой в мире остров и самый маленький континент. Его общая площадь — 7 687 000 кв. км — почти такая же, как площадь континентальной части Соединенных Штатов (за исключением Аляски).

Еще в средние века ходили рассказы, что в Южном полушарии существует большой континент. Но его никто не видел. Люди хотели узнать, как он выглядит и кто его населяет. Они называли его «терра аустралиус инкогнита», или «неизвестная южная земля».

Первыми европейцами, посетившими Австралию, были датчане. Они открыли ее, совершая путешествие между Нидерландами и островом Ява, датской колонией в Южной Азии.

Корабли, плывущие из Нидерландов на Яву, обычно проходили вокруг южного побережья Африки (мыс Доброй Надежды), а затем пересекали Индийский океан при западном ветре. Многие мореходы заплывали слишком далеко на восток, прежде чем повернуть к Северу в направлении Явы, и попадали на западное побережье Австралии. Позже западная часть этого континента получила название Новой Голландии.

В 1642 году датчане послали капитана Абеля Тасмана исследовать то, что находится к востоку от континента. Он открыл остров, который называется сейчас Тасманией, а также Новую Зеландию. Позже он исследовал северное побережье Австралии.

В 1770 году английский капитан Джеймс Кук открыл восточное побережье Австралии и назвал его Новый Южный Уэльс. Он плавал в Ботаническом Заливе около того места, где располагается современный Сидней. В 1788 году недалеко от современного Сиднея возникла первая английская колония.